Bir böcektir.
Pul kanatlılar takımının kanatlılarıdır.
Dünyada 150 bin kadar türü olduğu bilinir.
Vücutları, kiremit dizilişi şeklinde renkli ve gözle zor görülebilen pullarla örtülüdür.
Pullar, uçları yassılaşarak genişlemiş kıllardır.
Ufak sarsıntılarda koparlar.
İki çift olan kanatlarının büyüklüğü türlere göre değişir.
Pek az türde ve bazı türlerin dişilerinde kanat bulunmaz.
Emici tipteki ağız parçaları hortum şeklindedir.
Kullanılmadığı zamanlar bu hortum başın alt tarafında helezon biçiminde kıvrılır.
Balözü emerler.
Çiçeklerin balözünün tadını ayaklarıyla alırlar.
Tat alma cisimcikleri ayaklarına yerleşmiştir.
Ayaklarıyla çiçeğin suyunu kontrol ederler.
Beğendikleri takdirde kıvrılı duran hortumlarını uzatarak emerler.
**
Faaliyet durumlarına göre gece ve gündüz kelebekleri olarak iki gruba ayrılırlar.
Gece grubundakiler kalın ve ağır vücutlarıyla alaca karanlıkta veya gece uçarlar.
İnce kıl gibi olan antenlerinin ucu sivridir.
Bazı türlerde antenlerde birer dizi tüy bulunduğundan tarak görünümündedirler.
Genellikle renkleri mattır.
Hızlı uçucudurlar.
Bu uçucular diğerlerine göre daha hızlı uçarlar fakat daha az uçarlar.
Tehlike anında sürüden ayrılarak farklı yönlere kaçışırlar ve tehlike bittiğinde tekrar toplanırlar.
Gündüz grubundakiler gece istirahat edip, gündüz uçarlar.
İnce ve hafif vücutludurlar.
Anten uçları topuzludur.
Kanatları gâyet güzel renk ve desenlerle süslüdür.
Uçuşları yavaştır.
Bir yere konduklarında kanatlarını yukarıya dik tutarlar.
Gece grubundakiler ise dinlenme hâlinde kanatlarını çatı gibi gövdelerinin üzerine kapatırlar veya tamâmen açık bırakırlar.
Bu kâideler bütün türleri için geçerli değildir.
Gece grubundakilerin işitme ve koku alma duyuları da çok hassastır.
Bazı türlerin erkekleri, 5 km uzaktaki dişinin kokusunu alabilirler.
Gündüz grubundakilerin duyargaları (anten) çıplak olduğundan bu hassaslıktan mahrumdurlar.
**
Çoğalma yumurta ile olur.
Yumurtaları yarım küre, küre, silindir ve iğ şeklindedir.
Dişileri yumurtalarını tek tek veya gruplar halinde ağaç kabukları veya yapraklar üzerine yapıştırarak bırakırlar.
Bazıları da üst üste yapıştırarak kuleler meydana getirir.
Bazıları yumurtaların üzerini vücutlarından kopardıkları kıllarla bir kürk gibi kapatırlar.
Kışı geçirmek zorunda kalan yumurtalar "Korion" denen sert bir kabukla örtülüdür.
Yumurtadan çıkan larvalara "tırtıl" adı verilir.
Kışı genellikle tamamen gelişmiş olarak yumurta kabuğu içinde geçirir.
İlkbaharda her yer yeşermeye başlayınca kabuğunu yırtarak besin aramaya çıkar.
Dişileri yumurtlarken özellikle tırtılların beslendiği bitki türlerinin üzerine veya yakınına yumurtalarını bırakırlar.
Bazı erginlerin ömrü 24 saat, bir kısmının 1-2 aydır.
Hayatları birkaç mevsim sürenler kış uykusuna yatar veya daha sıcak bölgelere göç ederler.
Bunlar yüzlerce kilometrelik yolu uçabilecek güçtedir.
Kuşların aksine göçü tek yönlüdür.
Amerika'da yaşayan bir çeşidin dışında hiçbiri geri dönmez.
**
Bazıları kelebekler zehirlidir.
Bunlar çok yavaş uçar ve göz kamaştırıcı parlak renklere sahiptir.
Bu renkler düşmanlarına karşı bir ikaz işaretidir.
Bazıları da, sahte kafa işaretleri, kanatlarındaki göz işaretleriyle ve antene benzeyen kuyruk uzantılarıyla düşmanlarını şaşırtarak kendilerini korurlar.
Bu işaretlere aldanan avcı hayvanlar, öldürücü olmayan kısmına saldırır.
Yırtık kanatlısı hayatını sürdürebilir.
Birçokları da kondukları yerlerde tamamen kamufle olabilirler.
Kuru yaprak görünümündeki bazılarını kondukları yerden ayırt edebilmek çok zordur.
Ayrıca çiçekteki bizim çıplak gözle göremediğimiz bir ışık vardır.
Bu ışık sayesinde çiçeği görür.
**
Kelebekler.
Ömürleri kısa ama özgürdürler.